三国志（37）

「馬猛起これにあり。曹操。覚悟！」
と、馬超は曹操めがけ一気に駆け抜けてきた。

「赤い頭巾をかぶっているのが曹操です」
と、側のものから声がかかると、曹操はあわててかぶっていた頭巾を傍の者にかぶせた。

「ひげがあるのが曹操です。」
と、再び声が上がると、今度は小刀で自らのひげをそり落とした。
そうこうしているうちにいつの間にか馬超が目前まで迫ってきていた。

「曹操、覚悟！」
と、言う声とともに振り下ろされた槍は曹操が身をかわしたため、後ろの木に刺さってしまった。
やがて、曹洪、徐晃が駆けつけ、入り乱れた。その隙に曹操は逃走を図り、その場を後にした。

やがて、目前に見えるは「虎痴」。許ﾁｮではないか。曹操はその名を呼び、防護を求めた。しかし、
「おぬし。何者だ？」
「馬鹿者。自らの主に向かって何者とはなんだ。」
「わが主は曹操様。貴様のようなみすぼらしい兵卒ではないわ」
「なんだと許ﾁｮ。貴様。」
「曹操様ならば、赤い頭巾をかぶっていらっしゃるはずだ。」
「とっさの事で、共の者に身代わりになってもらったため、今はかぶっておらんだけだ」
「なおかつ立派なひげを蓄えておるはずだ」
「それも急のことで、そり落としたのだ」
「ええい。うその上手なやつだ。だが私は曹操様を探し、守らねばならん。済まぬが自らの身は自ら守ってくれ。」
といい、許ﾁｮは立ち去っていってしまった。その後の曹操を見たものはいなかったそうな…。

後日譚だが、赤い頭巾をかぶり、ひげの生えた男を許ﾁｮが、右脇に抱え、馬の鞍で矢を防ぎ、川を下って行ったそうな…