韋駄天復活

　「どうした、もう降参か？」
　「…ま…まだです☆ハァアア！」
もうかれこれ三刻ほどもうち合っているだろうか。
相手が馬上槍の名手、馬雲祿とあってか鈴央の戟はことごとくかわされ、まったく相手に届かない。
　「まさか、手を抜いているんじゃあるまいな？」
　「そんなこと…ありません☆これ以上ないくらい本気です！」
　「これがお前の本気か…。買いかぶっていたか」
　「…馬がかわいそうだっただけです☆でも…もう、そんなこと気にしません！」

戟を逆手に持ち、八双に構える。腰は低く落とし、見た目だけなら突き上げを狙ってるとしか見えない。

　「ほう、覚悟を決めたか。ならば…こちらも本気で行くぞ！」

とても70歳間近とは思えない気迫。
これだけ長い間鈴央の攻撃を受けていて、息ひとつ乱れていないのは流石である。

　「行くぞ、鈴央！これで…最後だ！」
　「行きます☆馬さん、ごめんね！」
　「喰らえ！」

　鈴央の目の前で、馬が跳躍。放物線を描き鈴央に向けて馬と、槍の穂先が突っかけてくる。この重量とスピードは…受けとめることも受け流すことも不可能。だが、鈴央は動かない。
　くるりと背中を向け、振り向きざま戟を頭上で回転させる。その戟の回転力で馬の前足を切断、そのまま得物の漸撃軌道を上に向け、馬の首から先を斬りおとした。

馬は声を出す暇もなく、絶命。

首が落ちる。

胴体から奔流のように血が噴出す。
その血が鈴央に容赦なく降りかかるが、気にもせずに…第二撃。

馬は跳躍の放物線のまま大地に激突。
からくも馬の背から離れた馬雲祿も地面に放り出された。

　「ぐはっ！」

なお立ち上がろうとした馬雲祿の目の前に、血みどろになった鈴央が仁王立ちしていた。
戟の刃は馬雲祿の首を狙っている。

　「…いかがでしょうか？」
　「…フン、たいしたもんだ。馬を真っ二つとはな。いいじゃろ、わらわの負けだ」
　「ありがとうございます☆」
　「では、約束通り、わらわの持つ技のすべてを教えてやる」
　「その前に…」
　「なんじゃ？」
　「馬さんの埋葬を」
　「ああ、そうじゃな」

こうして鈴央は馬雲祿に勝利した。
そして村のみなに別れを告げ、技を受け継ぐために一路西涼へと向かっていった。

　（待っていてください、緑葉様。もうすぐ、もうすぐ鈴央が参ります）