地獄（５）

聖ペテロが入り口で迎えた。
「ここに入れるわけにはいかない」

「なぜですか？」
と異教徒が尋ねた。

「気の毒だが君は異教徒だからね。でも、地獄はそんなに悪いところじゃないよ。お仲間はみんなあっちにいて、なかなかいいところだと言っているよ」

そこで、異教徒が地獄に行くと、美しい緑の野で人々がピクニックをして楽しんでいる。白い服を着た男がやってきてサタンだと自己紹介した。
「へえっ」
と、異教徒は思った。
「地獄はいいところじゃないか」

突然、空が真っ黒になり、地面から炎が噴き出した。男が燃えながら悲鳴をてげて空から落ちてきて地面の割れ目に呑み込まれた。男の姿が消えると、すべてはまた元通りになった。

「あれは、なんだったんですか？」
異教徒はサタンに尋ねた。

「あれは、キリスト教徒ですよ。あの連中、地獄はあんな風じゃないと納得しないんです」