持ち込み禁止

金持ちの男に死が近づいていた。男は懸命に働いて築き上げた財産を残して行くのが惜しくてならず、何とかして天国に持っていきたいものだと考えた。
そこで、自分の富の一部を持って行かせてくれと祈り始めた。

天使が男の祈りを聞きつけて、姿を現した。
「気の毒だが、財産を持っていくわけにはいかないよ」

男は必死に祈りを捧げ続けた。
規則をちょっと曲げて大目にみてくれ。天使から直接神様にお願いしてくれと。
天使が再び現れ、男に告げた。
「神はスーツケースを一つ持っていくことをお許しになるとのことです」

男はとても喜んだ。早速いちばん大きなスーツケースを見つけると純金の延べ板を詰めこみ、ベッドの傍らに置いた。

その夜、男は死んで天国の門の前で聖ペテロに会った。

「ちょっと待て」とペテロが命じた。
「それは持ちこめんぞ！」

男は自分が特別許可をもらっているので、主に確かめてくれるよう話した。
そこで、べテロは神に確認をとり、引き返して来た。
「おまえの言った通りだ。だが、通す前に中身を確かめさせてもらおう」

男にとって最も貴重で後に残してくることのできなかったものは何であろう。
興味を抱きつつ聖ペテロはスーツケースを開いた。そして思わずこう呟いた。

「おまえ、敷石なんぞ持ってきたのか？」