朱治、造反

　「チャンスだ…」

周囲の城に孫堅の軍勢がいなくなったことを確認した朱治はつぶやいた。

　「何がチャンスなのです？まさか、朱治殿…」
　「孔融殿。その物言いだと…すでに気づかれているようですな」
　「そんな、まさか…謀反を起こすと言われるのか！」
　「いかにも。過去はいざ知らず、今の孫堅に天下を統べる力はない。このままでは天下は動乱のまま荒れ果ててしまう。そうは思わぬか？」
　「それは…いや、しかし…」
　「孔融殿。忠義を貫くのも義士ならば、天下を憂いて手を汚すのもまた義士。なれば、俺は後者でありたい」
　「…朱治殿…」
　「どうだろう、協力してはもらえぬか？」
　「…」
　「考えている時間はない。あたりに孫堅の兵がいない、今が好機なのだ」

傍らでそれを聞いていたｲﾝﾄﾞｶﾚｰと蒼欄は、朱治の目に宿る邪悪な光に気がついていた。
しかし、元来お人よしの孔融。
　「…わかりました…朱治殿に協力いたそう…」
　（やられた…孔融殿を巻き込むとは…）
蒼欄は唇をかんだが…あとの祭り。
　「そうか！やってくれるか！では…これよりこの朱治が君主となり…天下を獲る！」



　「そうか、やはり造反したか」
孫堅の居城。急使の話を聞いた孫堅は一人うなづき、満足げに笑みを漏らした。
　「やはり予想通りだったな」
　「予想通りはよいですが…どうします？今からではとても追うには間に合いませんぞ」
　「韓当よ。あやつが造反した場所の回りは劉表殿、劉焉殿、曹操に囲まれた地。いわば死地だ。多少生き延びたとしても…」
　「いずれ滅びる運命、というわけですか」
　「その通り。それに、朱治の配下も…諸手を挙げて造反に着いていく連中でもなさそうだ。外から滅ぶのが先か、中から崩れるのが先か…見ものだな」
　「なるほど。わざわざ我らが手を下さずともよい、というわけですな」
　「いかにも」
　「しかし…そこまで読んでいるとは…」
　「朱治ごときとは踏んだ場数が違うさ」
　「それもそうですな」
笑いあう孫堅と韓当。
そうとも知らず、朱治は意気揚々と劉焉領の上庸を目指し進撃していた…。